期货是一种金融衍生品，通过合约交易买卖标的资产（如商品、股票、外汇等）的未来交割权利。保证金是指投资者在进行期货交易时，向期货公司支付的一定金额作为交易保证金，以确保履行合约义务。

保证金的数额通常相对较少，一般为合约价值的一部分。具体数额取决于交易所规定和交易品种的风险程度。保证金的目的是确保投资者有足够的资金来承担潜在的亏损，以保证交易的顺利进行。

期货交易中的保证金起到了以下几个作用：

1. 保证履约：保证金作为一种担保，确保投资者在合约到期时能够履行合约义务，如交付标的资产或接受交割。

2. 避免违约：投资者支付保证金后，如果出现亏损，保证金可以用来弥补亏损，以避免出现违约情况。

3. 控制风险：保证金的支付要求投资者有一定的资金实力，从而能够限制投资者的风险承受能力，避免过度杠杆化的交易。

4. 保障交易所利益：保证金作为交易所对投资者的保障，能够保证交易所的正常运营，维持市场稳定。

需要注意的是，保证金并不是交易的全部资金，只是为了覆盖潜在亏损而支付的一部分资金。投资者在进行期货交易时，还需要有足够的资金来支付合约的头寸价值、手续费和其他费用。

总而言之，期货交易中的保证金是投资者为了确保交易的顺利进行而支付的一部分资金，其数额相对较少，旨在保证履约、避免违约、控制风险和保障交易所利益。