过去上南洋是指中国人移居到东南亚地区（特别是马来亚半岛、新加坡和印度尼西亚）的历史事件和现象。这一过程始于19世纪末，持续到20世纪中叶。

上南洋的主要原因是经济上的追求。19世纪末，中国内外因素的影响导致中国农业危机和社会动荡。许多中国人看到东南亚地区的机会，希望在那里寻找更好的生活和商业机会。

上南洋的移民大约可以分为两个主要阶段。第一阶段发生在19世纪末到20世纪初，主要是从中国福建、广东和海南等省份移民到马来亚半岛的矿山和种植园，以及新加坡的商业中心。第二阶段发生在20世纪20年代至40年代，随着马来亚橡胶和锡矿业的兴起，更多的中国移民涌入该地区。

这些移民在上南洋地区从事各种行业，包括农业、矿业、橡胶种植、贸易和手工业。他们为当地经济的发展做出了巨大贡献，也改变了当地社会的构成。

上南洋移民在当地建立了中国社区，保留了自己的语言、宗教和文化传统。他们组织了许多华人团体和社会组织，以维护自己的权益和提供互助服务。这些团体在促进社会凝聚力和文化传承方面起到了重要的作用。

上南洋移民的后代逐渐融入当地社会，并形成了华人社区的一部分。他们在政治、经济、教育和艺术等领域发挥着重要的作用，成为东南亚地区经济和文化发展的重要力量。

总结起来，过去上南洋是指中国人移居到东南亚地区的历史事件和现象，主要是为了追求经济机会和改善生活。这一过程对当地经济的发展和社会构成产生了深远的影响，并在各个领域为东南亚地区的发展做出了重要贡献。