石油外汇是指与石油相关的国际贸易结算中使用的外汇。石油是全球最重要的能源资源之一，其在国际贸易中的份额非常大。由于石油价格的波动以及石油贸易的广泛性，石油交易涉及大量的国际货币交换。

石油外汇的使用是为了方便各国在石油贸易中的结算和支付。通常情况下，石油交易是以美元计价的，即以美元为基础货币进行结算。这是因为美元是全球最主要的储备货币，石油输出国普遍接受以美元计价并使用美元作为国际支付手段。

石油外汇在国际贸易中发挥着重要的作用。通过使用石油外汇，石油进口国可以直接使用本国货币进行石油支付，而无需先将本国货币兑换成美元再进行支付。这种直接支付的方式可以减少外汇交易的成本和风险，并提高贸易效率。

此外，石油外汇也影响着国际金融市场。石油价格的波动会直接影响石油输出国的外汇收入和石油进口国的贸易成本，进而对国际汇率和国际金融市场产生重要影响。由于石油市场的特殊性，石油价格的波动往往会引起全球金融市场的震荡。

总之，石油外汇指的是在石油贸易中使用的外汇，主要以美元计价。它在石油贸易结算和国际金融市场中发挥着重要的作用。