期货是金融衍生品市场中的一种交易工具，它允许投资者买入或卖出标准化合约，以在未来某个约定的日期以约定的价格交割标的物。期货的目的是为了帮助投资者管理风险、获得投资收益以及进行投机交易。

以下是期货交易的主要目的和功能：

1. 风险管理：期货交易是一种有效的风险管理工具。投资者可以利用期货合约锁定将来的价格，以保护自己免受市场价格波动的影响。例如，农产品生产商可以通过buy期货合约锁定将来的销售价格，以防止市场价格下跌。

2. 投资收益：期货交易提供了获得投资收益的机会。投资者可以根据对市场走势的预测买入或卖出期货合约，并在合约到期时通过价格差异获利。投资者可以通过期货交易参与各种市场，如股票、大宗商品、外汇等。

3. 价格发现：期货市场是价格发现的重要场所。通过买卖期货合约，市场参与者可以集中表达对未来价格的看法，从而形成市场上的供需平衡和价格发现。期货市场的价格也会反映市场参与者对供应、需求、季节性因素等的整体预期。

4. 交易杠杆：期货交易允许投资者使用杠杆，即以低额的保证金控制更大价值的合约。这意味着投资者可以用较小的资金参与更大规模的交易，以获得更高的投资回报。然而，杠杆交易也带来了高风险，因此需要谨慎使用。

总结而言，期货交易是一种用于管理风险、获得投资收益以及进行投机交易的金融工具。它提供了市场参与者进行价格发现、投机交易和风险管理的机会，同时也需要投资者具备相应的市场知识和风险管理能力。